Kilwa, un archipel composé de trois îlots en bordure de l’Océan Indien à 10 heures de bus au Sud de Dar es Salaam, du nom d’un puissant sultanat présent il y a fort fort longtemps (désolée…il me manque les dates exactes et je ne veux pas dire de bêtises, alors ‘il y a fort fort longtemps’ ça devrait suffire). Avec Clémence et Mam, venues me rendre visite pour presque deux semaines (!!) nous partons à la découverte des vestiges de l’ancienne occupation arabe. Kilwa Kisiwani (de Kisiwa, qui signifie île en Swahili) fût le plus important port de commerce en Afrique de l’Est. Au IXème siècle, le propriétaire de l’île, un Swahili, la céda à un grand commerçant du nom de Ali bin Al-Hasan, le fondateur de la dynastie Shiraz. Du XIème au début du XVème siècle, Ali bin Al-Hasan a construit (ou plutôt ses esclaves) une cité extrêmement puissante tant sur le plan commercial que politique, la fameuse Kilwa Kisiwani, objet de notre périple. Il y fît construire une grande mosquée et y établit d’étroits liens commerciaux avec le sud de l’Afrique, allant jusqu’au Malawi et au Zimbabwe. C’est ainsi qu’il fît de Kilwa Kisiwani le port le plus important tant en taille qu’en volume d’échange de tout l’Océan Indien. Sa fortune s’est construite sur les échanges de nombreuses  marchandises, allant de l’or au métal, en passant par l’ivoire, les esclaves (Tanzaniens), le textile, les perles, les parfums, la vaisselle d’Arabie, les faïences de Perse, la porcelaine de Chine et les épices d’Inde. A partir du XIIIème siècle, Kilwa devenait la ville la plus puissante de la côte ouest africaine. Voilà pour la note explicative à propos de Kilwa.

Mais, de vous à moi, aussi intéressant que mon petit paragraphe puisse paraître, c’est plus pour assister à la vie du village et faire connaître à Clem et Mam la vraie Afrique, avec les vrais gens, loin des sentiers battus par les milliers de touristes que je voulais aller à Kilwa, un pti périple roots en bref. Mais comme vous pourrez le lire plus tard, on a toutes les trois été très agréablement surprises par notre visite guidée dans les ruines en la charmante compagnie d’Athman, jeune habitant du village.

Donc départ un matin à 4h pour Kilwa dans un bus très très sommaire, sur des routes très très sommaires (sauf le petit tronçon sur la photo plus haut). Et je ne m’attarderai pas sur les détails du trajet aller, mais autant dire que ce fût long et laborieux. Après 10 heures interminables passées à faire des bons incontrôlables sur nos sièges, on arrive enfin à Kilwa. Et là, petite baisse de régime générale, voire une petite pointe d’irritation. On cherche une auberge pour la nuit et on tombe sur des hôtes pas très accueillants au premier abord, on arpente les rues de Kilwa pour prendre un peu nos marques, et à part des regards insistants peu souriants, on a eu du mal à déceler de la sympathie chez les habitants du village le premier soir. On commande du riz et des haricots rouges pour notre repas du soir et rentrons vite à l’auberge pour mettre fin à cette longue journée sans grand intérêt. On puise le nécessaire d’eau pour notre toilette au puits, éteignons nos bougies et au lit !

Le lendemain, à peine sorties de l’auberge on rencontre Athman, qui se propose d’être notre guide pour la journée. On accepte volontiers et la journée commence bien ! Après un pti dej chez une mama très gentille, on part en Dhow (petit bateau à voile avec un joli cachet antiquité) en direction de Kisiwani, l’île où se trouve la majeure partie des ruines. La traversée fût splendide, en compagnie de gens souriants et très accueillants. Arrivés sur l’île, Athman nous a fait une visite détaillée des ruines, vraiment bien documentée et très intéressante. Ensuite, traversée en sens inverse et on se dirige vers une plage déserte paradisiaque, et là, pendant quelques heures, c’est farniente. 

De retour au village, on se rend compte que nos impressions de la veille étaient faussées par notre fatigue (enfin on dira que c’était la fatigue). Des contacts chaleureux, des échanges agréables, des conversations amicales, des rires et des cache-cache avec les enfants, vraiment Kilwa, c’est du bonheur ! 

A la croisée des villages dans les Uluguru Mountains. Des sourires, des rires, des cache-caches...


Les plaisirs de la nature...

Tu crois qu'on t'a pas vu toi derrière ??

Récolte de carottes...Shikamoo Mama

Sur la route de Dar es Salaam

Au sommet


Sous les fleurs

A travers les feuilles

Après l’île de Gorée et la Martinique, je m’adonne encore une fois à un retour aux sources, à quelques kilomètres de Dar.

Départ pour Bagamoyo (je laisse mon cœur en swahili), la plus ancienne ville de Tanzanie, qui fût l’un des plus gros port de commerce d’esclaves et la capitale des colonies allemandes d’Afrique de l’Est, le point de départ de millions d’esclaves en partance pour les pays arabes plus au nord. C’est depuis ce bout de terre en bordure de l’océan indien qu’ils laissaient leurs cœurs... 

Sarah, Emilie, Carine et moi partons de Dar en fin de matinée en dala dala (bus locaux) pour Bagamoyo. Sur le chemin, j’entame une conversation avec un petit papi édenté dans le bus, qui me parle de son village. A l’arrivée, on se dégotte des vélos pour pouvoir faire le tour du village et en passant aller visiter le musée qui retrace l’histoire de ce lieu historique. 

Au retour petit passage sur la plage, au milieu des pêcheurs et vendeurs de statuettes, à siroter un lait de coco…

Très agréable journée et belle évasion !